Lonca, Osmanlı Devleti’nde esnafların üye oldukları teşkilata verilen isimdi. Her esnafın bir loncaya kayıtlı olması gerekirdi. Bu şekilde kayıtlı olduğu loncanın koruması altında bulunurdu. Lonca Teşkilatı günümüzdeki “Tabipler Odası-Mimarlar Odası-Esnaf ve Sanatkarlar Birliği-Şoförler Cemiyeti” gibi teşkilatlanmalarla benzerlik göstermekteydi. Osmanlı Devleti’nde dükkan açabilme hakkına “Gedik” adı verilirdi Gedik’e sahip olabilmenin bazı şartları vardı. Sırasıyla çıraklık-kalfalık yapıp ustalık belgesi almaya hak kazanmak gerekliydi. Esnaflar ikiye ayrılırdı:
Üreticiler: Hammaddeyi işleyerek işlenmiş madde haline getiren esnaflardır. (Bakırcı, Demirci, Fırıncı gibi)
Hizmet Erbabı: Toplum için gerekli hizmeti yapan esnaflardır. (Berber, Hamal gibi)
Lonca Teşkilatının; üye sayısını-üretilen malların kalitesini ve fiyatını belirlemek, esnaflar arasında haksız rekabete engel olmak, esnaf ve devlet ilişkilrini düzenlemek, kendilerine bağlı üyelerine kredi sağlamak gibi görevleri vardı.